CORRAL / EL VOLUMEN EXTERIOR

El volumen exterior de la iglesia, al rebajarse la cubierta, se liberó de una indiferencia por las medidas que lo hacían aparecer originalmente informe. El cuidado por las alturas en el interior desproporcionó esa indiferencia y, aunque objetivamente las medidas de lo nuevo eran menores que las de lo existente, hizo que lo chico apareciera chico y lo grande, grande, a tal punto que lo grande nuevo (la fachada poniente) es formalmente más grande que lo antiguo. El forro exterior metálico y las duras condiciones climáticas de salinidad y humedad en el litoral, obligaban -a diferencia del interior en que prima la madera natural- a cubrir con pintura la totalidad de la superficie. Se establecía pues aquí una violenta diferencia entre el exterior y el interior. Esta diferencia -forma de presencia- correspondía a la luz exterior imperante en Corral. En invierno, la llovizna constante con nublados brillantes; y en verano, (en que Corral se convierte en balneario) con momentos de sol esplendoroso en que domina la masa del mar. La posición de la Parroquia dentro del pueblo, es espectacular: un morro que sobresale hasta el borde del mar, y divide a Corral en dos partes: el puerto, (un pequeño atracadero de madera en una reducida playa) con casas que descienden por lo abrupto del cerro entre calles con pendiente; y el plan, una extensa superficie plana entre cerros que llega hasta el borde del mar, y cuya población arrasó el maremoto de 1960 cubriéndola con una capa de 6 metros de agua sobre la cual navegó un barco de 10.000 toneladas paseándose por la plaza principal de Corral.

La Iglesia se ve principalmente desde ese plan; no así desde el sector puerto debido a las construcciones que bordean la cumbre plana del morro. De esta situación surgió el requerimiento de un campanario, el cual posteriormente no se realizó. El campanario permitía cubrir con el sonido, desde la altura del morro, la totalidad de la ciudad y aportaría un elemento de presencia hacia el puerto. El edificio de la parroquia se sitúa en un terreno en que el morro comienza a descender hacia el plan. Por esta razón, la fachada poniente en esa dirección tiene una vez y media la altura de la fachada de acceso, lo cual se empleó para construir un pequeño taller bajo el piso de la iglesia aprovechando el desnivel. Esa fachada se impone por su tamaño hacia el plan. En cambio, la fachada oriente de la Iglesia -que corresponde al acceso- da a una pequeña plaza con árboles dispersos. En invierno, en Corral, se caminaba con botas. Aunque el camino que ascendía desde el sector Puerto y descendía luego hacia el plan pasando por el morro y por la plaza de la iglesia era pavimentado, en general Corral no era, en los tiempos del terremoto, propiamente una ciudad urbanizada. El barro y una oscuridad campesina primaban sobre la iluminación precaria y las obras de urbanización. El criterio para la pintura de la iglesia -tal vez un poco simbólicamente- se inscribió en la situación antes descrita. El barro y el suelo, esto es, un espeso color café oscuro muy tendiente al rojo, asciende desde el suelo por los muros; a su vez, un plateado brillante que refleja el cielo desciende desde la cubierta hacia el suelo. Se estudiaron largamente los trazados de estas dos superficies que avanzan en direcciones opuestas. Pero se dejó para determinar en obra un juego de colores que, en ciertos puntos, establecería una conexión en el encuentro. La potencia del color y su trazado vino a establecer, pues, nuevas relaciones en ese volumen que nos habían dejado los maestros.

El Obispo de Valdivia, Monseñor José Manuel Santos, quiso otorgar a los arquitectos la más completa libertad para desempeñar su trabajo, y colaboró con ellos en una activa participación. El edificio reúne todas las condiciones técnicas propias a su función, y su costo no excedió a la justa medida que podía ofrecer la acción pastoral del obispo a esa comunidad parroquial.